Bibby Stockholm : les ministres accusés de jouer à la roulette russe avec la vie des demandeurs d'asile

L'association caritative condamne le projet de ramener les gens à la barge malgré l'inspection révélant des défaillances dans son système de plomberie

Les ministres ont été accusés de jouer à la roulette russe avec la vie des demandeurs d'asile après qu'il est apparu que des centaines de personnes pourraient être transférées sur la barge Bibby Stockholm, malgré une inspection révélant des défaillances qui pourraient prendre des mois à réparer.

Des travaux urgents sont en cours suite à une inspection de la plomberie de la barge, amarrée à Portland, dans le Dorset, a appris le Guardian.

L'entrepreneur du ministère de l'Intérieur, CTM, s'est vu accorder un délai de huit semaines par Wessex Water pour effectuer toutes les réparations afin de garantir que la barge, qui est destinée à accueillir jusqu'à 500 personnes, est conforme aux exigences légales du Règlement sur l'approvisionnement en eau (raccords d'eau) de 1999.

Il semblerait que le ministère de l'Intérieur envisage de ramener les demandeurs d'asile sur la barge avant que les réparations ne soient terminées.

Le ministère de l'Intérieur a déclaré que les travaux de plomberie étaient "programmés et routiniers" et n'étaient pas liés à la découverte de la bactérie potentiellement mortelle, la légionelle, qui a provoqué l'évacuation de la barge au début du mois.

Mais cette affirmation a été contredite par Wessex Water, qui a déclaré que cette hypothèse était motivée par la découverte de la bactérie. "Après l'apparition de légionelles, nous avons travaillé avec les autorités locales et procédé à une inspection des installations d'eau le 23 août", a déclaré un porte-parole de l'entreprise.

L'équipe de santé publique du conseil du Dorset a effectué séparément de nouveaux tests pour la bactérie Legionella dans le système d'eau de la barge. Les résultats sont attendus sous peu.

La barge a été évacuée quatre jours après l'embarquement des premiers arrivants et est depuis vide. Les organisations caritatives pour les réfugiés ont exprimé leur inquiétude à l'idée de ramener les gens sur ce site sans que les travaux correctifs ne soient terminés et que tous les obstacles juridiques ne soient levés.

La ministre de l'Intérieur, Suella Braverman, est connue pour souhaiter que la barge soit à nouveau utilisée dès que possible après que les scènes chaotiques du mois dernier ont suscité des spéculations sur son avenir.

Ni le ministère de l'Intérieur ni CTM n'ont divulgué les problèmes identifiés par Wessex Water, mais un délai de huit semaines pour les résoudre indique qu'ils sont suffisamment graves pour nécessiter une intervention rapide.

Un porte-parole de CTM a déclaré que la société avait reçu un rapport de Wessex Water après son inspection du navire le 23 août. Ils ont déclaré : « Nous examinerons les résultats aux côtés du propriétaire du navire, Bibby, qui, aux côtés d’autres parties prenantes tierces, sera responsable de mener à bien toutes les actions nécessaires dans le délai requis de huit semaines. »

Steve Smith, directeur général de l'association caritative pour les réfugiés Care4Calais, a déclaré : « Le gouvernement joue à la roulette russe avec la vie des demandeurs d'asile à propos du Bibby Stockholm.

«Pourquoi envisagent-ils de remettre les demandeurs d'asile sur la barge avant que les réparations la rendant légalement conforme à la législation sur l'eau n'aient été effectuées ? Le gouvernement avait déjà placé des personnes à bord du Bibby Stockholm lorsque la présence de légionelles était connue. Nous savons maintenant qu’ils veulent faire la même chose avant que les réparations du système de plomberie ne soient terminées.

Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré : « Il s’agissait d’une inspection de plomberie programmée et de routine à laquelle tous les bâtiments publics, y compris les sites d’hébergement, doivent se soumettre périodiquement. Ceci n'est pas lié aux traces de légionelles trouvées dans l'eau, n'affecte pas la capacité des demandeurs d'asile à regagner le navire et les réparations peuvent être effectuées pendant que des personnes sont à bord.

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« Le Bibby Stockholm a effectué avec succès tous les contrôles de sécurité avant l'embarquement des premières personnes. Le navire a subi une inspection et une remise à neuf réglementaires avant de subir les derniers préparatifs pour accueillir les demandeurs d'asile.

Les problèmes de plomberie sont le dernier problème en date à affecter le navire de 90 mètres, décrit comme une prison flottante par certains des demandeurs d'asile brièvement détenus à bord.