Une nouvelle technique d'IRM cartographie efficacement le contenu en myéline du cerveau de SEP

Le système peut aider à évaluer la progression de la maladie et à évaluer l’efficacité du traitement

par Marisa Wexler, MS | 30 août 2023

Un nouveau système capable d'utiliser l'IRM pour mesurer efficacement la teneur en myéline des tissus cérébraux pourrait aider à évaluer la progression de la sclérose en plaques (SEP) et à évaluer l'efficacité des traitements.

La technique a été décrite dans « Cartographie quantitative par résonance magnétique de la bicouche de myéline », publiée dans Science Advances.

« L'imagerie non invasive de la myéline constitue un besoin non satisfait dans la pratique clinique et pourrait être bénéfique au diagnostic des patients atteints de SEP et faciliter un traitement plus personnalisé, notamment parce que les premiers médicaments remyélinisants devraient être approuvés pour le traitement de la SEP dans les années à venir. » ses chercheurs ont écrit. "La technique de cartographie des bicouches de myéline poursuivie dans ce travail a le potentiel de combler cette lacune."

La SEP est causée par une inflammation du cerveau et de la moelle épinière qui endommage la gaine de myéline, entraînant une démyélinisation ou une perte de myéline. La gaine de myéline, également appelée bicouche de myéline, est un revêtement graisseux qui entoure les fibres nerveuses et les aide à envoyer des signaux électriques, un peu comme du caoutchouc isolant un fil métallique. Dans la SEP, la démyélinisation provoque des problèmes de signalisation neurologique, entraînant des symptômes de la maladie.

Le suivi des dommages à la myéline pourrait s'avérer inestimable pour évaluer la progression de la SEP et tester l'efficacité des traitements, d'autant plus que de nouvelles thérapies sont en cours de développement visant à favoriser la réparation de la myéline, ou remyélinisation.

L'IRM traditionnelle – la technologie d'imagerie habituellement utilisée pour suivre les lésions cérébrales causées par la SEP – n'est pas assez sensible pour détecter les changements dans la myéline, ce qui amène les chercheurs à explorer une nouvelle technique pour mieux capturer la gaine de myéline. Une IRM utilise de puissants aimants et des ondes radio pour imager les molécules d’eau à l’intérieur du corps. La nouvelle technique sélectionne les molécules d'eau piégées entre la gaine de myéline et les fibres nerveuses, permettant ainsi de mesurer l'intégrité de la myéline.

Les chercheurs ont analysé neuf échantillons de tissus cérébraux provenant de six personnes atteintes de formes progressives de SEP décédées et ont utilisé leur technique basée sur l'IRM pour imager la myéline qu'ils contenaient. Des analyses tissulaires standard ont également été effectuées pour mesurer définitivement la teneur en myéline des échantillons, puis comparées pour voir si la technique d'imagerie avait capturé avec précision la myéline.

La technique d’imagerie s’est avérée raisonnablement bonne. En plus de montrer des changements dans les zones lésées présentant des signes évidents de dommages, il a également détecté des changements dans la gaine de myéline dans des parties du cerveau qui semblaient intactes. Ces changements pourraient être détectés de manière fiable en utilisant un échantillon de cerveau non-SEP pour normaliser les résultats, ont indiqué les chercheurs.

"Sur la base de la spécificité élevée de la myéline obtenue dans les tissus cérébraux non pathologiques et atteints de SEP et de la qualité raisonnable des cartes des bicouches de myéline dans les tissus... nous considérons notre technique de cartographie des bicouches de myéline suffisamment validée pour être appliquée" à des tests sur des animaux vivants, ont écrit les chercheurs, ajoutant faire cette traduction sur des sujets vivants révélera de nouveaux défis techniques, de sorte que l’utilisation d’échantillons de cerveau dans cette étude pourrait aider à fournir des conseils pour surmonter les problèmes futurs.