Usain Bolt : L'histoire derrière l'une des images les plus emblématiques de l'athlétisme

En 2013, Usain Bolt avait le monde à ses pieds.

Le Jamaïcain domine l'athlétisme depuis qu'il s'est annoncé au monde entier aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Au moment où les Championnats du monde se sont déroulés à Moscou en 2013, Bolt avait atteint un statut presque mythique sur la piste.

Lors d'une soirée orageuse dans la capitale russe, avec le tonnerre et les éclairs s'écrasant dans le ciel, il a remporté une autre victoire impressionnante et les photos de cette nuit – de Bolt sprintant vers l'or avec des éclairs en toile de fond – sont devenues aussi emblématiques que l'homme lui-même. , grâce en partie au photographe français Olivier Morin.

Morin, travaillant pour l'Agence France Presse (AFP), avait couvert Bolt lors de plusieurs grands événements et essayait depuis longtemps de capturer une image spécifique de l'athlète superstar.

"Mon objectif était de placer la caméra distante la plus éloignée dans la courbe pour qu'il fasse la fête les bras ouverts et tout le stade en arrière-plan avec les anneaux et tout - vous savez, la photo classique - ce que personne n'a fait, par le façon », a expliqué Morin à CNN Sport.

Morin parle de l'énormité du cadre de 6 pieds 5 pouces de Bolt et compare sa célébration caractéristique à celle d'un albatros – ses bras tendus comme l'oiseau en plein vol.

L’homme de 58 ans a déclaré qu’il pensait avoir raté l’occasion de capturer la photo de ses rêves – mais ce qui attendait Morin lorsqu’il repensait à ce qu’il avait pris était encore mieux.

«Quand je l'ai vu directement sur mon ordinateur portable, quelques secondes seulement avant de l'envoyer à mon bureau, j'ai su que ce serait une bonne photo. Une bonne photo seulement », dit-il.

Morin poursuit : « Boulon, boulon, j'ai fait la relation tout de suite, bien sûr. Et je savais que ce serait une bonne photo pour moi. Ce n’était pas une belle photo parce que j’avais encore en tête d’avoir les bras ouverts.

On peut dire sans se tromper que Morin avait sous-estimé l’accueil que recevrait son tableau.

Quelques jours plus tard, Bolt a commencé sa quête pour remporter l'or au 200 mètres et, après les qualifications, le détenteur des records du monde du 100 m et du 200 m a reçu une copie de la célèbre photo de Morin.

« 'Cette photo vaut mille mots.' C'est ce qu'il [Bolt] a dit », dit Morin en souriant.

Le duo s'est réuni deux ans plus tard lors des Championnats du monde à Pékin et a discuté de l'image.

Morin se souvient avec tendresse de leurs retrouvailles et rit, ajoutant que Bolt a déclaré : « 'Vous savez, j'ai toujours votre photo chez moi.' Et j'ai dit : « J'espère que tu l'as toujours. Je ne pourrai pas le faire une deuxième fois.

L'héritage de Bolt sur la piste restera à jamais dans le livre des records. Mais on se souvient aussi de lui comme du showman suprême, de l'athlète qui a transcendé son sport par son talent et sa personnalité.

«Pour moi, il est exactement ce qu'un sportif est censé être», explique Morin. « Détendu, sérieux [mais] ne se prenant pas au sérieux, très décontracté, s'amusant avec tout le monde, passant plus de temps après la course dans le stade qu'avant la course et souriant.

"Cela m'a donné une double satisfaction d'avoir pu faire cette photo du genre d'athlète que j'aime et que j'admire beaucoup", dit-il.

Il est clair que la photographie sportive est une combinaison de nombreux éléments différents : l’habileté, l’instinct, l’expérience et souvent le trait le plus important : la chance.

« Quand on a la chance d'être talentueux, c'est une bonne chose. Mais si vous avez le talent pour avoir de la chance, c'est encore mieux », a-t-il déclaré, se souvenant des paroles de sagesse transmises autrefois par un collègue.

Le photographe chevronné estime qu'une partie de la chance dont il a bénéficié tout au long de sa carrière est une récompense pour le temps et les efforts qu'il a consacrés à perfectionner son art.

« Dans la photographie sportive, c'est comme les sportifs eux-mêmes, ils essaient parfois beaucoup de choses pour marquer un but ou faire quelque chose. Je pense que je suis comme ça. J'essaie des choses jusqu'à ce que j'y arrive », dit Morin.

Le photographe croit fermement que « essayer est toujours récompensé », et on peut affirmer sans se tromper que les années de travail acharné de Morin pour capturer Bolt ont été récompensées. Dix ans plus tard, on s'en souvient encore.