FPL affirme que la préparation du réseau a porté ses fruits dans un message rapide

La plus grande compagnie d'électricité de Floride a rétabli l'électricité pour la majorité de ses clients après que l'ouragan Ian a ravagé l'État la semaine dernière, mais elle a déclaré que les pluies torrentielles et les inondations de la tempête sont restées des obstacles pour certaines des zones les plus durement touchées.

Eric Silagy, PDG de Florida Power & Light Co., a déclaré ce week-end que les efforts passés pour enterrer les lignes électriques et remplacer les poteaux en bois par des poteaux en béton ou en acier avaient porté leurs fruits. Les structures de transmission du service public ont tenu bon, a-t-il déclaré, et le système électrique souterrain s'est mieux comporté que les poteaux et les câbles restés en surface.

"Nous ne reconstruisons pas vraiment notre système autant que nous le pensions", a déclaré Silagy lors d'un point de presse samedi soir.

Mais les équipages ont dû atteindre certaines parties du système FPL par hydroglisseurs et par véhicules à haute mer. Dans le comté de Volusia, où se trouve Daytona Beach, les équipes ont utilisé un kayak pour se rendre à une sous-station contenant 3 pieds d'eau.

« L'électricité et l'eau ne font pas bon ménage », a déclaré Silagy. « Nous devons attendre que les eaux se retirent pour rétablir le courant. »

Plus de 600 000 clients de Floride – dont une part considérable de FPL – sont restés sans électricité lundi matin, selon PowerOutage.us. C'est une baisse par rapport aux 2,7 millions d'utilisateurs d'électricité de Floride sans réseau électrique jeudi, indique un rapport fédéral.

Lundi matin également, PowerOutage.us a montré un nombre relativement faible de pannes dans d'autres parties de la côte Est des États-Unis qui ont été affectées par Ian et ses restes.

Ian – une tempête de catégorie 4 – a frappé mercredi la côte ouest de la Floride, déversant au moins 17 pouces de pluie dans certaines parties de l'État. Les vents de l'ouragan soufflant à 240 km/h ont renversé des arbres et détruit des maisons et des entreprises, et une onde de tempête potentiellement mortelle a emporté des ponts et d'autres infrastructures.

Plus de 44 000 travailleurs de 33 États et de Washington DC se sont rendus en Floride pour aider à rétablir l'électricité, selon l'Edison Electric Institute, le groupe professionnel des services publics d'électricité appartenant à des investisseurs du pays. Plus de 12 000 travailleurs se sont engagés à contribuer au rétablissement de l'électricité en Caroline du Sud, en Caroline du Nord et en Virginie, a indiqué l'EEI.

Silagy, le directeur général de FPL, a déclaré que les investissements de l'entreprise dans le réseau électrique lui ont permis de rétablir l'électricité plus rapidement que par le passé. L'entreprise suit un rythme de restauration plus rapide que celui de l'ouragan Irma, une tempête de catégorie 4 qui a frappé la Floride en 2017.

«Cela témoigne des investissements que nous avons réalisés», a déclaré Silagy.

Silagy a passé des jours dans le sud-ouest de la Floride à évaluer les dégâts dans les zones les plus durement touchées. Il a déclaré avoir vu des bâtiments arrachés de leurs fondations à cause de l'onde de tempête sans précédent d'Ian et a averti que de nombreuses maisons et entreprises sur les îles-barrières et sur la côte ne sont pas suffisamment solides pour recevoir de l'électricité.

Dans d’autres endroits, les poteaux en béton sont isolés, sans entreprises ni foyers auxquels fournir de l’électricité parce que les structures ont été détruites, a-t-il expliqué.

FPL est l'un des trois services publics appartenant à des investisseurs en Floride. Les municipalités et les coopératives électriques sont également au service de l'État, y compris dans certaines zones qui ont été parmi les plus durement touchées.

Ian a coupé l'électricité à plus de 300 000 clients de coopératives électriques en Floride, les responsables de la coopérative avertissant que la réparation de certaines parties du réseau et le rétablissement de l'électricité pourraient prendre des semaines dans certaines régions, a déclaré la National Rural Electric Cooperative Association.

Les services publics d’électricité s’entraident également pour rétablir l’électricité après une catastrophe naturelle grâce à leurs propres programmes d’assistance mutuelle.

Mais, inquiet du fait que de nombreux clients des villes côtières populaires manquaient d'électricité samedi, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis (à droite), a appelé la Lee County Electric Cooperative pour obtenir l'aide des compagnies d'électricité extérieures.

Le comté de Lee abrite Cape Coral, North Fort Myers et les îles Sanibel et Pine, des zones qui ont été parmi les plus durement touchées par Ian. Dans un communiqué de presse dimanche, la coopérative a déclaré que davantage de ressources arrivaient alors que la région fait face à une « reprise sans précédent » qui nécessitera une reconstruction substantielle dans certaines zones.