Modernisation prévue de la principale ligne électrique du comté de Franklin

La société qui exploite le système de transmission électrique du Vermont prévoit de remplacer une ligne électrique clé dans le comté de Franklin au cours des prochaines années, affirmant que le projet augmentera la capacité de l'État à acheminer l'énergie renouvelable dans toute la Nouvelle-Angleterre.

La ligne « K-42 » de Vermont Electric Power Co. s'étend de Highgate au nord jusqu'à la Géorgie au sud, et constitue une voie de transport majeure pour l'énergie du Québec et l'énergie éolienne et hydroélectrique produite au Vermont, la société basée à Rutland. dit.

Mais les responsables de l'opérateur du réseau affirment que la ligne d'environ 26,5 milles, construite en 1958, pourrait bientôt devenir dangereuse si elle n'est pas modernisée. Près de 70 % des 212 structures en forme de H soutenant la ligne de 115 kilovolts existante doivent être remplacées en raison de leur âge ou de dommages causés par des sources telles que la faune, selon les documents du projet.

Il est prévu de remplacer les structures à deux poteaux en bois par des monopoles en acier qui, selon l'entreprise, nécessiteraient moins d'entretien et seraient plus résistants aux conditions météorologiques extrêmes. La nouvelle ligne utiliserait également une conception de conducteurs « groupés » visant à réduire les pertes d'énergie, indiquent les documents du projet.

En outre, la société affirme que la nouvelle ligne serait construite pour permettre un espace supplémentaire dans l'emprise existante de la société pour une deuxième ligne électrique à l'avenir, si les opérateurs trouvaient besoin d'une plus grande capacité de réseau dans la région.

ISO New England, l'organisation qui supervise le réseau électrique de la Nouvelle-Angleterre, estime que la région connaîtra une augmentation massive de la demande d'énergie électrique provenant de sources renouvelables au cours de la prochaine décennie, à la fois pour le chauffage des bâtiments et pour les transports.

Mais le réseau de la région ne peut pas toujours gérer la quantité d'énergie qui y est injectée. Dans ces cas-là, les opérateurs peuvent limiter l’énergie que le réseau accepte des générateurs électriques, tels que les parcs éoliens, pour éviter de surcharger le système, ce qui pourrait provoquer des pannes d’électricité.

Dans le nord du Vermont, le réseau électrique dispose déjà de plus d’énergie renouvelable qu’il ne peut en gérer, et plus que ce dont les habitants ont besoin. Lorsqu’on demande aux producteurs d’électricité de réduire leur production d’énergie, ils perdent de l’argent et le coût est finalement répercuté sur les contribuables.

« Ce projet de mise à niveau de la ligne du comté de Franklin créera plus de marge, plus d'espace et plus d'opportunités de production supplémentaire dans l'État », a déclaré Kerrick Johnson, directeur de l'innovation et des communications de Vermont Electric Power Co..

Johnson a refusé de fournir des détails sur la quantité d'électricité transportée par la ligne K-42, car il a déclaré que ces détails étaient considérés comme des « informations sur les infrastructures énergétiques critiques » par le gouvernement fédéral et qu'il était obligé de ne pas en discuter.

Néanmoins, la ligne fait « partie intégrante du réseau », a déclaré Lou Cecere, ingénieur en planification au Département de la fonction publique de l'État, et elle « contribue à la fiabilité non seulement pour la zone locale, mais aussi pour le Vermont et pour la région ». dans son ensemble."

Les documents du projet montrent que la nouvelle ligne mesurerait environ 75 pieds de haut, soit une augmentation de 30 pieds, et serait déplacée d'environ 10 à 15 pieds vers l'est dans l'emprise de l'entreprise. Cela permettrait à la ligne existante de rester utilisée pendant la construction de la nouvelle, évitant ainsi une pression supplémentaire sur d'autres parties du réseau électrique de la région pendant la construction, a déclaré Johnson.

Les poteaux en bois seront démolis une fois la nouvelle ligne d'acier terminée. Vermont Electric Power Co. estime que le projet coûterait environ 65 millions de dollars. La construction devrait commencer en 2024 et l’ensemble des travaux sera achevé deux ans plus tard.

La société a organisé des réunions publiques cet automne dans les quatre villes traversées par la ligne : Highgate, Swanton, St. Albans Town et Georgia. Les directeurs municipaux de Swanton et de St. Albans Town, les deux communautés les plus peuplées le long du tracé, ont déclaré qu'ils n'avaient jusqu'à présent entendu aucune inquiétude de la part des résidents concernant la nouvelle ligne électrique proposée.

Puisque la ligne est à son emplacement actuel depuis les années 1950, a déclaré Johnson, l'entreprise a trouvé des obstacles sur certaines propriétés qui n'existaient pas lorsque la ligne a été construite, comme des hangars et des arbres, et doit négocier de nouveaux accords avec les propriétaires fonciers. .